Introduction
Nous sommes nombreux à déjà savoir comment rooter notre smartphone Android (prendre le contrôle total), changer l’allure et l’ergonomie de l’interface utilisateur avec un lanceur personnalisé ainsi que des applications s’affichant par défilement que l’on peut localiser où bon nous semble. Cependant, les douze fonctionnalités qui suivent sont aussi surprenantes que méconnues, même pour des utilisateurs de la première heure.
Un smartphone en guise de serveur Web
Android étant une émanation de Linux, il n’y a rien de surprenant à ce qu’un appareil qui l’utilise soit capable de devenir un véritable serveur Web : base de données MySQL, gestion du PHP et du protocole FTP pour les transferts de fichiers. Il est même possible de rendre ce serveur accessible par Internet et de l’utiliser sur un domaine choisi librement. Les développeurs peuvent utiliser cette fonctionnalité pour tester leur code et le montrer aux clients ou actionnaires au bureau, de même que les employés ont la possibilité de gérer un mini blog ou de partager des fichiers entre eux via FTP grâce à une machine qui passe inaperçue dans un salon et tient même dans la poche. Pour peu que l’on utilise un Mini PC Android comme le MK808B (environ 45 €), la miniaturisation est telle que l’on peut faire tourner un serveur Web à partir d’un format similaire à celui d’une clé USB qui tire son alimentation à partir de cette même connectique.
Programmer une application Android… depuis un appareil Android
Pour coder une application iPhone, il faut nécessairement passer par un Mac. De la même manière, programmer une application Windows Phone ou BlackBerry nécessite un PC. En revanche, Android permet d’écrire, compiler et tester une application destinée à ce même OS sans intermédiaire.
Bien entendu, la plupart des programmeurs sont enclins à travailler sur PC, mais pour peu que l’on souhaite travailler son code sur un smartphone, il existe une application gratuite qui offre une suite complète. Il est également possible de travailler avec des codes Web comme HTML, PHP, JavaScript et d’autres avec DroidEdit.
AIDE permet par ailleurs de programmer et compiler directement sur son Android.
Permettre l’accès à distance depuis un PC
Il suffit d’une simple application d’accès à distance pour voir et agir sur les contenus de son téléphone depuis le navigateur Web d’un PC. L’inverse est également possible : des applications comme 2X, Splashtop 2 Remote Desktop permettent de contrôler son PC à partir de son smartphone.
Servir de podomètre
Il y a quelques années, nous avons été impressionnés par la faculté du Samsung Galaxy S4 à mesurer le nombre de pas journaliers grâce à une application dédiée. Cependant, le GS4 n’a aucun composant spécifique à cet usage et il s’avère que n’importe quel smartphone sous Android peut servir de podomètre.
Des applications comme Accupedo se servent de l’accéléromètre d’un smartphone pour savoir si un pas a été fait puis enregistrer cette donnée, ainsi que toutes les informations remplies au préalable comme le poids et la taille de l’utilisateur : on peut alors déterminer le nombre de calories éliminées.
Faire de la télésurveillance
Imaginons que l’on vienne de s’acheter un smartphone dernier cri avec processeur quad core : que faire de son vieux modèle ? On peut toujours le laisser prendre la poussière, le donner à une connaissance ou encore le revendre. Mais s’il s’agit d’un smartphone Android, on peut également s’en servir de caméra pour surveiller son domicile ou encore voir ce que les chats font en pleine journée. Le flux vidéo est alors accessible sur Internet… à partir de son nouveau smartphone.
Se relier à une clé USB
Tout smartphone Android possède un port micro USB qui lui permet d’être relié à un PC, afin d’être rechargé ou encore de copier de fichiers. En revanche, nous sommes peu nombreux à savoir qu’un simple câble USB OTG (« on the go »), une application gratuite ainsi que les droits d’administrateur sur le système d’exploitation permettent de transférer directement des fichiers à partir d’une clé USB ou d’un disque dur. On peut même relier un lecteur de cartes SD afin de récupérer les photos de son APN pour les mettre en ligne, sans avoir à passer par un PC.
Utiliser une souris et un clavier
Un câble USB OTG à 3 euros permet donc à un smartphone Android d’accéder à des périphériques de stockage en direct, mais aussi d’être utilisé comme interface avec un clavier et une souris. Le smartphone délivre une puissance suffisante pour alimenter à lui seul une souris USB (ou sans-fil 2,4 GHz) classique. En revanche, il faut passer par un répartiteur USB alimenté si l’on veut également utiliser un clavier.
Underclocking pour améliorer l’autonomie
Si certains smartphones Android permettent de remplacer soi-même la batterie pour éventuellement passer à un modèle offrant une plus grande capacité, la majorité des terminaux comme ceux de HTC et de Google ne permettent pas d’y accéder. Il est heureusement possible d’ajuster la fréquence CPU d’un smartphone ainsi que sa tension après l’avoir rooté : nous sommes ainsi parvenus à respectivement 72 et 105 minutes d’autonomie supplémentaire sur le HTC One et le Google Nexus 4.
Transformation en souris/touchpad virtuel
Pour peu que l’on souhaite effectuer une présentation ou encore regarder une vidéo sur un grand moniteur depuis son canapé, difficile de faire l’impasse sur un clavier ou une souris sans fil. Certes, il est possible d’investir dans des périphériques combinés à encombrement réduit pour cela, mais pourquoi ne pas tout simplement utiliser son smartphone ? RemoteMouse propose justement d’exploiter ce dernier comme un couple clavier/souris sans fil. Notons que des applications touchpad comme Advanced Touchpad gèrent également le « pincer pour zoomer ».
Afficher un bouton démarrer et une barre des tâches
Tandis que Microsoft a supprimé le menu démarrer et caché le bureau dans Windows 8, ces éléments sont rapidement configurables sous Android pour qui les veut. Plusieurs applications permettent de placer un bouton démarrer ainsi qu’une barre des tâches en bas de l’écran, sachant que notre préférence va à « Taskbar – Windows 8 style ». Cette dernière propose une expérience proche de Windows 7 avec un vrai menu démarrer ainsi que des boutons pour chaque programme en cours d’utilisation. Une petite icône translucide en bas de de l’écran permet d’afficher/masquer la barre des tâches.
Se transformer en poste de radio international
Un smartphone haut de gamme dernier cri coûte plus de 600 € et pourtant, on peut être tenté de s’en servir comme d’un poste de radio à 15 euros. Bien entendu, il est possible d’écouter la radio avec l’application intégrée d’origine à Android, mais TuneIn a le mérite d’être très simple d’utilisation en plus d’offrir l’accès à plus de 70 000 stations en France et à l’étranger. La version payante (5,31 €) de l’application permet même d’enregistrer les programmes.
Installer Linux
Comme nous l’avons vu plus tôt, un smartphone Android est suffisamment puissant et versatile pour servir de serveur Web. On peut aller plus loin et en faire une station de travail sous Linux : une application comme Complete Linux Installer permet de faire tourner une distribution desktop comme Ubuntu ou Debian. Il ne reste plus qu’à connecter clavier, souris et moniteur pour profiter de la puissance de son smartphone en multitâche grâce à l’interface en fenêtres de ces distributions, ainsi que des programmes comme GIMP ou OpenOffice.
