Dans les smartphones et autres téléphones portables, le flash au xénon des appareils classiques et généralement remplacé par une (ou plusieurs) LED, même si quelques « photophones » ont utilisé des flashs classiques. La raison est simple : les flashs au xénon ne sont pas aussi rapides que les LEDs mais surtout consomment beaucoup plus que ces dernières. Mais les LEDs ont un défaut : elles éclairent peu. Une LED classique utilisée dans un smartphone produit l’équivalent d’une ampoule de 2 W, ce qui est bien trop peu.
ST Microelectonics vient d’annoncer une solution : la STCF04. Le système utilise un supercondensateur et des LEDs de forte puissance pour décharger l’énergie très rapidement et la société annonce que le « flash » peut atteindre l’efficacité d’une ampoule de 40 W, soit nettement plus que les modèles classiques et l’équivalent d’un flash au xénon d’appareil photo compact. La puce (qui vaut 2 $) est prévue pour les smartphones : en plus des fonctions de flash, elle peut aussi fonctionner en mode « lampe torche » et dispose de tout le nécessaire pour éviter la surchauffe. Un capteur de luminosité est intégré dans la puce pour régler finement la puissance de l’éclair et le système permet même d’effectuer des « préflash » pour éviter le phénomène des yeux rouges.
ST Microelectonics espère proposer son nouveau flash cette année dans les smartphones.
