Skyrim : comparatif graphique des versions Vanilla, Special Edition et moddée

Introduction

Pour fêter les cinq ans de la sortie de Skyrim, Bethesda nous a livré il y a quelques semaines une Special Edition de son jeu culte. Une version possédant des graphismes remaniés pour permettre à tous de redécouvrir leur jeu culte, et aux plus jeunes d’en profiter sans compromis visuel.

Une version remasterisée, en quelque sorte. Surtout motivée, il faut l’avouer, par l’arrivée des nouvelles consoles de jeu vidéo PS4 et Xbox One, qui peuvent désormais gérer des graphismes plus poussés. Heureusement, les joueurs PC peuvent aussi en profiter, et c’est sur cette plateforme que nous avons effectué nos tests.

Développeurs pros contre amateurs passionnés

Si vous lisez un tant soit peu nos colonnes, vous savez que la communauté des moddeurs est extrêmement active sur Skyrim. Elle propose depuis 2011 de nombreux mods qui viennent embellir et améliorer tous les aspects du jeu culte de Bethesda. Pour l’occasion, nous nous sommes demandés quelle version était la plus belle : la Special Edition créée pour l’occasion par Bethesda, ou bien la version originale de 2011 modifiée par les mods de sa communauté de joueurs. Vous pourrez donc découvrir, dans les paragraphes suivants, un comparatif entre la première version du jeu (dite « Vanilla »), la Special Edition, et une version moddée par nos soins.

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Configuration utilisée

Pour ce dossier, nous avons réalisé plusieurs séquences afin d’obtenir des points de comparaisons entre les différentes versions du jeu. Pour conserver une certaine cohérence, nous avons à chaque fois lancé le jeu en Ultra et poussé à fond tous les paramètres graphiques (notamment la distance d’affichage des différents objets), et utilisé strictement les mêmes fichiers de sauvegarde.

Nous avons donc utilisé une configuration de jeu très haut de gamme pour effectuer nos tests, afin de maximiser nos chances avec les graphismes les plus élevés possibles, et surtout pour monter en définition 4K.

Carte Mère : MSI Z170A Krait GAMING R6 SIEGE
Processeur : Core i7-6700K
RAM : Corsair Vengeance LPX Series Low Profile (2 x 8 Go) DDR4 – 3000 MHz
Carte Graphique : PNY GeForce GTX 1080 Founders Edition
Stockage : Samsung SSD 850 EVO (1 To)

Comparaison : vidéo Full HD et captures en 4K

Comparatif vidéo

Nous avons tout d’abord choisi une scène de promenade urbaine (en l’occurrence à Blancherive) afin de limiter la profondeur de champ (les villes sont dans des instances distinctes du monde ouvert). On y trouve cependant une population de PNJ relativement élevée, ce qui a toujours un impact sur les performances. Nous avons capturé la séquence en 4K pour la version Vanilla, et en 1080p pour la Special Edition et la version moddée afin de privilégier la fluidité du rendu.

Nous avons ensuite choisi une séquence en extérieur, dans une zone ouverte et laissé le jeu passer en veille pour obtenir une belle rotation. La profondeur de champs, la végétation et la rotation liée à la veille sont autant d’éléments gourmands en ressources, ce qui fait de cette scène un point de comparaison idéal.

Les différentes versions

Skyrim : Special Edition
Lancé par Bethesda il y a deux semaines, la Special Edition de Skyrim a pour premier objectif d’actualiser les graphismes du jeu de base pour les rendre plus en adéquation avec les standards actuels. Dans les faits, Bethesda a essentiellement travaillé sur les effets en ajoutant des particules, des lumières volumétriques (les fameux gods rays), en augmentant la densité de la végétation ou en améliorant l’affichage distant. Le développeur n’a en revanche pas touché aux modèles ni aux textures, qui possèdent toujours la même résolution qu’à l’époque, et offrent donc un rendu un tantinet baveux et daté.

Skyrim : Moddée

Pour notre version moddée, nous avons installé un peu plus de 40 mods visant à améliorer le rendu visuel du jeu. Essentiellement graphiques, ces mods nous ont entre autre permis d’obtenir des textures plus fines, de densifier et varier la végétation, de modifier les modèles de nombreux objets fixes du jeu pour leur donner plus de reliefs, ajouter des effets de parallaxe sur de nombreux éléments ou encore de jouer sur la profondeur de champ ou l’éclairage, le rendu de l’eau ou encore la météo en jeu afin de rendre Skyrim plus riche visuellement. Nous avons aussi installé un ENB qui agit sur les shaders du jeu (luminosité, flou, colorimétrie, etc)  pour en modifier le rendu et obtenir un résultat plus réaliste. L’ENB est souvent très couteux en ressources en raison des nombreux effets qu’il utilise.

Captures en 4K

L’intégralité des screenshots utilisés dans cet article ont été réalisés en définition 4K. Pour voir les images dans leur définition native, cliquez droit et enregistrez-les pour comparer le rendu au pixel près. Globalement, Skyrim Special Edition bénéficie d’un jeu d’éclairage plus intense, avec certaines textures plus fines, quelques effets visuels supplémentaires, et des éléments de décors rajoutés pour garnir l’ensemble. La version moddée affiche des éclairages moins clinquants, mais beaucoup plus réalistes, avec des textures vraiment adaptées à la 4K, des détails très fins et une profondeur de champs pour ajouter en immersion. Elle s’éloigne en revanche de la direction artistique originelle du jeu.

Vanilla

Special Edition

Full Mod

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Vanilla

Special Edition

Full Mod

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Vanilla

Special Edition

Full Mod

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Vanilla

Special Edition

Full Mod

Performance, stabilité et esthétique

Performances difficiles pour les mods

Nous n’avons pas mené de tests poussés, car le jeu tourne relativement bien sur tout type de configuration PC. Nous avons d’ailleurs gardé le V-Sync activé pour privilégier l’aspect esthétique du rendu, sans déchirement d’image. Difficile d’exiger plus pour un jeu de rôle comme celui-ci, les 120 Hz étant plutôt utiles pour les jeux plus nerveux. A titre indicatifs, voici le nombre moyen d’images par seconde qui s’affichait lors de trois de nos screenshots (toutes les options graphiques étaient toujours poussées au maximum) :

Le grand vainqueur est sans conteste Skyrim Vanilla, qui tourne sans sourciller à 60 ips quelle que soit la situation, et ce en 4K comme en 1080p. En même temps, est-ce étonnant pour un jeu sorti en 2011 ? La Special Edition se comporte très bien en 1080p. Que ce soit en ville ou en extérieur, le framerate ne bouge pas et reste au maximum. Le passage en 3840×2160 lui fera en revanche perdre quelques images par seconde dans les scènes les plus complexes. Soulignons toutefois que sur cette version, Bethesda offre un niveau de détails plus important sur de plus longues distances.

C’est la version moddée qui souffre le plus niveau performances. Si l’on arrive à conserver un framerate assez stable en 1080p (aux alentours de 50 ips), le passage à la 4K est pour sa part destructeur. En ville, avec les PNJ, le framerate subit de fortes variations, mais c’est en extérieur que le pire arrive. En pleine nature, avec une végétation très dense et une large perspective, on atteint difficilement les 20 ips, et subit des chutes importantes, parfois même en-dessous de 10 ips.

Des problèmes qui peuvent s’expliquer par le fait que Skyrim a originellement été codé pour des architectures 32-bits, ce qui fait qu’il n’arrive pas à tirer correctement parti des architectures 64-bits. A ce titre, il ne peut, par exemple, utiliser que 4 Go de RAM au maximum, d’où les chutes importantes du taux d’images par seconde.

Stabilité au top

Du point de vue de la stabilité, difficile de départager les trois versions du jeu. Que ce soit en Vanilla, en Special Edition ou bardée de Mods, Skyrim se porte comme un charme et n’a subi aucun plantage intempestif durant les sessions de jeu nécessaires à la réalisation de ce dossier. On regrettera cependant que Bethesda n’ait pas profité de la sortie de sa Special Edition pour corriger les nombreux bugs de Vanilla. Il subsiste dans le jeu de nombreux bugs liés aux scripts, aux quêtes et aux PNJ entre autre. Pire, les derniers patchs du jeu ont même rajoutés des bugs, liés notamment à la fonctionnalité de voyage rapide, et dégradé certains fichiers son. Heureusement, la communauté est déjà à pied d’œuvre et une première version du patch non-officiel est déjà disponible sur Nexus Mods.

Vanilla – Special Edition – Full ModVanilla – Special Edition – Full Mod

Esthétique

Sur le plan esthétique, c’est indéniablement la version Moddée qui l’emporte. La communauté des moddeurs à, au fil des années, effectué un travail exemplaire en offrant une véritable cure de jouvence à Skyrim, afin de le hisser vers des standards graphiques impressionnants. On saluera notamment le travail effectué sur le rendu de la végétation qui métamorphose complétement le jeu, pour le rendre beaucoup plus vivant.

Skyrim Vanilla

Il suffit de regarder la vidéo comparative pour se rendre compte du chemin parcouru. Comme l’on pouvait s’y attendre, la version Vanilla s’avère elle, très datée, avec des textures un brin grossières, une ambiance froide et au final, assez terne.

La plus grosse déception vient sans aucun doute de la Special Edition qui n’offre au final que peu de différences majeures avec la version Vanilla. Les textures n’ont subi aucun changement, et conservent encore cet aspect grossier qui, s’il était normal en 2011, choque un tantinet aujourd’hui. On regrettera aussi le manque de travail sur les modèles, que ce soit au niveau des personnages ou de leur équipement. La plus grosse différence entre la version Vanilla et la Special Edition vient sans aucun doute de l’ambiance globale du titre. La Special Edition possède en effet un semblant d’ENB qui vient modifier la luminosité et la colorimétrie pour apporter un peu de chaleur à l’image. Elle ajoute un peu de flou pour gagner en réalisme. On est en revanche bien loin des ENB proposés par les moddeurs, tel le Seasons of Skyrim que nous avons utilisé pour modder notre jeu.